천일염의 고장 전남 신안군이 지역 청정해역에서 생산되는 친환경 천일염의 명품화를 위해 올해부터 생산 종료일을 지정해 운영키로 했다.

천일염 전국 생산량의 70%를 차지하는 신안군은 “고품질 친환경 천일염 생산을 위해 올해 생산 종료일을 오는 15일로 지정하고 생산자들에게 통보했다”고 6일 밝혔다.

군이 천일염 생산 종료일을 지정한 것은 평균 기온이 낮은 시기에 생산될 경우 굵기가 작고 염화나트륨 함량이 많으며 쓴맛이 강해 품질이 떨어지기 때문이다.

이에 따라 군은 평균 기온 15℃ 이하에서 생산하지 않도록 생산자들을 대상으로 교육과 휴대폰 문자 메시지 전송, 합동지도 등을 펼치고 있다.

신안 천일염은 지역 내 818명의 생산자들이 청정해안 염전 2천153㏊에서 전국 생산량의 70%인 연간 26만여t을 생산, 전남 서남권 경제발전의 중심산업으로 부상하고 있다.

군 관계자는 “수입산과 차별화 등 명품 브랜드로 육성하기 위해 생산자들에게 적극적인 동참을 유도해 나가겠다”고 말했다.

한편 현재 신안지역에서 연간 생산되는 천일염 소득과 함초소금 등 가공염 산업 매출액이 1천억원대에 달하고 있으며 5년 후에는 1조원에 이를 것으로 군은 전망하고 있다.
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